По сути - украшение. А какой берется декор, на какую мифологию опирается.. думаю, значения не имеет. Символика - вещь временная, сегодня одно, завтра другое.
Понятно, что оружейник брал для украшения доспехов сюжеты "военно-устрашательно-победительные". Художник, естественно, добросовестно переносил на холст, доску, современную его времени военную атрибутику.
Искать же глубокий смысл в несущественных деталях... наверное можно, если стоит задача написать историю военного костюма.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Кираса